Cosa sono e da dove arrivano le Leonidi
Le Leonidi prendono il proprio nome dal radiante in cui si trovano, ovvero l'area del cielo da cui sembrano originare le scie luminose, che nel caso delle Leonidi è inquadrato nella costellazione del Leone. Le meteore sono prodotte da detriti e polveri lasciate dalla cometa 55P/Tempel-Tuttle, che entra nella nostra orbita ogni 33 anni. A provocare il fenomeno dello sciame meteorico è un'interazione tra la nube della cometa e il nostro pianeta Terra: nel momento in cui la Terra intercetta la nube, solitamente proprio intorno a metà novembre, i frammenti entrano nell'atmosfera terrestre bruciando per ablazione e creando così delle spettacolari fiammate nel cielo. La velocità e il colore di queste fiammate che vediamo possono variare in base a diversi parametri chimici e fisici quali l'angolo di entrata, la composizione chimica e la massa dei frammenti. Quelli più grandi, tipici delle Leonidi, possono produrre dei veri propri bolidi accompagnati da un boato.