Il metodo di studio
Il team di ricerca, guidato dal biologo molecolare Masatsugu Toyota dell'Università di Saitama del Giappone, ha pubblicato i risultati sulla rivista Nature Communications nell'ottobre 2023. Gli scienziati hanno utilizzato piante geneticamente modificate e una pompa dell'aria per simulare situazioni di danni meccanici o attacchi di insetti. Le piante non danneggiate nelle vicinanze hanno reagito percependo i VOCs e attivando risposte difensive.
Grazie a un microscopio a fluorescenza, il team ha potuto visualizzare in tempo reale i segnali di difesa scatenati dalle piante non danneggiate. I VOCs venivano assorbiti dalle piante, innescando delle risposte difensive. Il professore Toyota ha spiegato che questo studio ha svelato i dettagli intricati di quando, dove e come le piante rispondono a "messaggi di avvertimento" provenienti dalle piante minacciate.