Polar jet stream: le "depressioni" del vortice polare che raggiungono l'Italia
Sul sito nsidc.org si legge inoltre che l'asse di rotazione del vortice polare dell'emisfero settentrionale è situato all'incirca nell'Artico, e il vortice polare dell'emisfero settentrionale contiene sia aria più fredda che pressione atmosferica inferiore rispetto alle regioni a sud. A dividere l’aria più fredda del vortice polare dall’aria più calda a sud è la corrente a getto polare, una fascia abbastanza stretta di venti che soffia da ovest a est.
Sebbene il vortice polare dell'emisfero settentrionale, che contribuisce a creare la corrente polare ad alta velocità (Polar jet stream) possa esibire una forma circolare abbastanza uniforme, è più spesso di forma irregolare, con depressioni di aria fredda che si estendono verso sud e creste di aria calda che si estendono verso nord. Le posizioni di questi avvallamenti e creste cambiano nel tempo, così come la posizione della corrente a getto. Le tempeste generalmente si formano lungo la corrente a getto quando le depressioni fredde si avvicinano e si allontanano da una particolare regione. L’avvicinarsi di una depressione polare fredda viene talvolta definito un’epidemia artica.