La carriera
Visto però che i diritti d'autore non bastavano a campare, si cercò un lavoro. «Un premio letterario studentesco e una certa popolarità dei miei libri» - come scrive nell'autobiografia Confesso che ho vissuto - lo aiutarono nel 1927 ad avviare la carriera di console che, insieme ai viaggi di piacere, lo portò negli anni a scoprire i cinque continenti, allargando anche i suoi orizzonti poetici. Neruda non si limitò più a comporre versi di amore e di eros, ma affrontò nelle sue poesie temi sociali e politici, sempre schierato a sinistra. In fasi più avanzate della sua vita scrisse persino un'ode al compagno Stalin (di cui poi si pentì) e un Incitamento al nixonicidio per protesta contro il golpe di Pinochet nel 1973.