Il golpe di Stato
Nel settembre 1973, anno del colpo di Stato, Neruda non stava per niente bene: aveva un tumore alla prostata. Ma con la salute non si può mai dire, e i dittatori sono paranoici. Il poeta fece dichiarazioni di fuoco contro Pinochet, responsabile dell'uccisione di Allende e di migliaia di oppositori.
Nel 197 vinse il Premio Nobel per la Letteratura e, data la fama mondiale, sarebbe stato imbarazzante metterlo a tacere con i metodi spicci impiegati per tanti altri. Pinochet temeva una sua fuga in Messico per costituire un governo cileno in esilio. In effetti, l'ambasciatore messicano aveva visitato il malato in clinica a Santiago del Cile e lo aveva informato che un aereo lo attendeva in pista.