Dopo oltre 50 anni dalla Missione Apollo 17, l'ultima diretta sulla Luna con persone a bordo, gli astronauti Harrison Schmitt e Eugene Cernan, che raccolsero circa 110,4 kg di campioni di suolo e roccia, poi riportati sulla Terra per essere studiati. Ebbene a distanza di mezzo secolo, l'analisi a livello atomico eseguito da un gruppo di ricercatori guidati dal Museo Field di Storia Naturale e dall'Università di Chicago, ha scoperto che il nostro satellite è più antico di 40 milioni di anni, rispetto alla Terra.
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L'origine della Luna
La Luna, dunque, si sarebbe formata circa 4,46 miliardi di anni fa. In merito alla sua genesi, l'ipotesi della scienza è che oltre 4 miliardi di anni fa, quando il Sistema Solare era ancora giovane e la Terra ancora in crescita, un oggetto spaziale, grande quanto Marte, colpì il nostro pianeta e da quella collisione ebbe l'origine la Luna. «L'energia dell'impatto sciolse la roccia che sarebbe poi diventata la superficie del nostro satellite - spiega Philipp Heck che ha coordinato lo studio guidato da Jennika Greer - quindi tutti i cristalli raccolti devono essersi formati dopo che questo oceano di magma lunare si è raffreddato».
L'analisi atomica
Per tracciare l'età lunare, i ricercatori hanno usato una tecnica chiamata, tomografia a sonda atomica: «Iniziamo affilando un pezzo del campione lunare fino a ottenere un frammento molto appuntito.
New in #GPLetters by Greer et al "Atom by atom, the oldest lunar material closes in on the age of the moon’s formation". Read more at: https://t.co/YHZbDnU4O8#OpenAccess pic.twitter.com/jjQImK6mEN
— EAG (@EAG_) October 23, 2023
Importanza dello studio
Lo studio, pubblicato sulla rivista Geochemical Perspectives Letters, sottolinea l'importanza dell'età del nostro satellite, visto il suo ruolo fondamentale nell'evoluzione della vita sulla Terra come la conosciamo: la Luna, infatti, stabilizza l'asse di rotazione del nostro pianeta, ed è il motivo per cui ci sono 24 ore in un giorno e le maree.
Ultimo aggiornamento: Mercoledì 25 Ottobre 2023, 17:38
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