Sgridare i bambini è una forma di abuso e può essere tanto dannoso quanto la violenza fisica e sessuale, secondo lo studio pubblicato sulla rivista scientifica specializzata nella protezione dei minori Child Abuse & Neglect. Infatti, la ricerca dimostra che l'abuso verbale aumenta notevolmente il rischio di autolesionismo, uso di droghe e criminalità tra i giovani, secondo quanto riportato da The Guardian.
Gli accademici che hanno partecipato allo studio affermano che «la violenza verbale continuativa dell'adulto nei confronti del bambino è caratterizzata da strilli e grida atte a denigrare e da minacce verbali. Questo tipo di azioni da parte degli adulti possono provocare danni allo sviluppo del bambino paragonabili a quelli, riconosciuti e comprovati dalla medicina legale, di altri tipi di maltrattamenti ai minori, vale a dire la violenza fisica e sessuale».