"Così la fibra ottica può avvisarci del terremoto in anticipo": l'intuizione dello studio diretto da un italiano
Come riporta anche Agi, il docente di origini italiane ha spiegato che grazie alla fibra ottica i ricercatori sono riusciti a rilevare diversi movimenti tellurici avvenuti in un'area sismica come la California, ma anche il devastante terremoto che ha colpito il Messico quasi due mesi fa: «Usando la rete di fibre ottiche preesistenti, che circondano la nostra università possiamo ascoltare continuamente, e bene, la Terra». Monitorare i terremoti è molto semplice: essendo posta nel terreno, la fibra ottica 'registra' ogni scossa sotto forma di interferenze, la cui analisi consente di ricavare informazioni in tempo reale su intensità e direzione del movimento sismico.
La fibra ottica, quindi, secondo i ricercatori di Stanford può essere una valida alternativa ai sismografi, troppo costosi e difficilmente installabili all'interno di una rete mondiale. I vantaggi, per Biondi, sono innegabili: «Ogni metro di fibra ottica nella nostra rete si comporta come un sensore e la sua installazione costa meno di un dollaro. Non potremmo mai essere capaci di creare una simile rete utilizzando sismografi convenzionali con la stessa densità, copertura e costo». Anche i dati che potrebbero essere ricavati dall'analisi delle fibre ottiche potrebbero essere qualitativamente migliori rispetto a quelli forniti dai sismografi, con i quali generalmente ci vuole almeno un quarto d'ora dall'evento sismico per avere informazioni dettagliate: «Gli ingegneri civili potrebbero meglio comprendere come ponti e palazzi rispondono alle piccole scosse da miliardi di sensori, e usare quelle informazioni per progettare costruzioni in grado di sopportare sollecitazioni maggiori».
La tecnologia che i ricercatori hanno adottato si chiama percezione acustica distribuita (Das) e rileva la pressione e le deformazioni che il cemento applica sulla fibra, interferendo sulla trasmissione dei dati. In questo caso, per monitorare l'attività sismica, i filamenti di fibra ottica vanno installati nel cemento: un'operazione più costosa, che ora i ricercatori dovranno dimostrare essere sostenibile soprattutto dal punto di vista economica all'interno di una rete vasta e complessa.
Ultimo aggiornamento: Mercoledì 1 Novembre 2017, 11:23
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