Nel 2016 e nel 2017, la ridotta estensione dei ghiacci marini e la loro rottura precoce in primavera hanno causato un completo fallimento riproduttivo.
Nel 2018 - spiega lo studio - la colonia si è riformata, ma con poche centinaia di adulti presenti nel sito di riproduzione. Nel frattempo, durante lo stesso periodo di tre anni, la vicina colonia di Dawson-Lambton, 55 km a sud, ha registrato un aumento di oltre dieci volte della popolazione.
Secondo gli studiosi, molti degli esemplari di Halley Bay si sono trasferiti a Dawson-Lambton, mentre il resto è rimasto a Halley Bay, ma non è riuscito a riprodursi con successo. Il fallimento della riproduzione e le ragioni dello spostamento sono quasi certamente legati alla rottura precoce del ghiaccio marino, che collega alla terra dove i pinguini imperatori si riproducono, ma le ragioni della rottura rimangono sconosciute.
Tuttavia, gli scienziati, puntano il dito contro il forte declino del clima e le condizioni meteorologiche.
La colonia di pinguini imperatori di Halley Bay era una delle più grandi al mondo, con 14.000-25.000 coppie. Dal 2016, le immagini satellitari hanno dimostrato che la colonia ha sofferto un completo fallimento riproduttivo, evento che non è mai stato registrato prima.
Ultimo aggiornamento: Giovedì 2 Maggio 2019, 13:03
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