Morto il ragno più anziano al mondo: «Ucciso da una puntura di vespa», aveva 43 anni

di Domenico Zurlo

Una morte a dir poco beffarda, per mano di un altro insetto: non sarà il ragno violino, la specie che sta terrorizzando il Nordest dopo un caso a Terni, ma era il ragno più anziano del mondo, un esemplare femmina di Gaius villous scoperta nel 1974 in Australia, ed è morto, ucciso da una puntura di vespa. Viveva nella riserva di North Bangulla, ed era stata studiata per decenni nel suo ambiente naturale col nome di «numero 16».

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Il Gaius villous, ragno dalle grosse dimensioni, è anche conosciuto come «ragno a porta-trappola», poiché vive in buchi nel terreno chiusi con un coperchio fatto di ragnatela, e per catturare le sue prede fa una specie di "scatto" fuori dal buco. Il suo morso non è mortale per l'uomo, ma è parecchio doloroso. Il precedente record di longevità per un ragno apparteneva a una tarantola messicana, 28 anni.

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Si nasconde tra la biancheria e dietro i battiscopa

A dare il triste annuncio, sulla rivista Pacific Conservation Biology, sono stati i ricercatori dell'Università Curtin di Perth: scoperto dalla dottoressa Barbara York Main, oggi 88enne - che ha co-firmato l'articolo in cui si annuncia la sua morte - questo ragno ha sempre incuriosito la scienza mondiale. «La sua vita notevole ci ha permesso di studiare ulteriormente il comportamento del ragni a porta-trappola e le dinamiche della popolazione», ha commentato la ricercatrice Leanda Mason, altra autrice dell'articolo.