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Tutto è iniziato da un'osservazione avvenuta nel 2014: i ricercatori, nuotando sulle coste della Polinesia Francese, avevano notato un primo fatto insolito. Una femmina di delfino, che aveva partorito da poco, era stata avvistata in compagnia di due cuccioli. Un caso molto raro, dal momento che in genere le femmine di tursiope, uno dei più comuni delfini oceanici, non allevano né partoriscono più di un cucciolo. Successive osservazioni, più approfondite, avevano permesso di stabilire che solo uno dei due cuccioli era un esemplare appena nato di tursiope. L'altro, infatti, era un cucciolo di peponocefalo, un tipo di balena.
«Ci ha emozionato moltissimo essere testimoni di un fenomeno così raro» - ha spiegato Pamela Carzon, direttrice dello studio condotto da un team di ricercatori francesi e statunitensi - «L'adozione, se così vogliamo chiamarla, è proseguita senza intoppi: quel cucciolo di balena è rimasto sempre unito alla sua mamma e al suo fratellino adottivi, iniziando anche a comportarsi proprio come un tursiope».
Le osservazioni successive, avvenute fino all'anno scorso, hanno permesso di avvistare nuovamente la balena adottata, cresciuta insieme a vari delfini e continuando a comportarsi come tale. Come riporta anche l'Independent, i ricercatori hanno tentato di dare anche una spiegazione al rarissimo fenomeno: «Si tratta di due specie completamente diverse, ma appartenenti all'ordine dei cetacei. Questo forse può aver favorito l'integrazione di quel cucciolo di balena, ma resta qualcosa di anomalo e di difficile comprensione. Quel che è certo è che quel cucciolo di balena è cresciuto per almeno tre anni con la sua madre adottiva».
Ultimo aggiornamento: Mercoledì 31 Luglio 2019, 16:16
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