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Geoffrey Keaton e il suo collega Andrew O'Dwyer, di 36 anni, sono morti lo scorso 19 dicembre. Si trovavano all'interno del camion dei pompieri, quando un albero divorato dal fuoco è crollato su di loro. Mentre Geoffrey Keaton e Andrew O'Dwyer morivano affrontando le fiamme, il Primo Ministro Scott Morrison si trovava in vacanza alle Hawaii con la famiglia. Il pessimo tempismo con cui lasciò il Paese a metà dicembre gli valse un'ondata di critiche non indifferente. Dopo la morte dei due pompieri, fu costretto a rientrare in tutta fretta. Il 2 gennaio, nonostante tutto, Morrison ha presenziato al funerale del vigile del fuoco Keaton tenutosi a Sydney.
Keaton e O'Dwyer sono due delle 24 vittime umane della devastazione di fuoco che sta flagellando l'Australia dallo scorso agosto. Il bilancio finora è catastrofico: oltre 5 milioni e mezzo di ettari, un'area più estesa del Belgio, è andata in fumo. Mezzo miliardo di animali hanno perso la vita ed alcune specie, a partire dal koala, sono sull'orlo dell'estinzione. Oltre un migliaio di edifici distrutti, centinaia di migliaia di sfollati e tonnellate su tonnellate di CO2 causate dagli incendi si sono levate in aria. La situazione, come la descrivono i locali, è apocalittica.
Il Primo Ministro Scott Morrison e il suo governo hanno ordinato negli ultimi giorni l'invio di 3000 riservisti dell'esercito per dare una mano ai vigili del fuoco, oltre ad aver aumentato i fondi per affrontare la crisi. Ma queste misure per gli australiani son insufficienti e tardive, ragion per cui il governo Morrison è oggetto da diverse settimane di un diffuso malcontento. La gestione dell'emergenza non è stata all'altezza, secondo la popolazione, e da tutto il mondo son arrivate velenose critiche contro il non troppo celato negazionismo climatico di Morrison e dei suoi collaboratori. Tantissimi al contrario, fra scienziati, attivisti e celebrità, hanno sottolineato invece il legame fra la crisi climatica globale e la drammatica situazione australiana. Guardando le strazianti immagini che arrivano dall'Australia, si tratta ormai di una realtà difficile da negare.
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