Paura dei ventilatori polmonari in terapia intensiva, così i pazienti Covid muoiono inutilmente. L'allarme in UK

Vite che potrebbero essere salvate con l'uso dei ventilatori polmonari ma che si scontrano con il rifiuto dei pazienti ad essere attaccati alle macchine a causa di timori infondati. L'allarme arriva dal sistema sanitario britannico, lanciato dai medici della Facoltà di Terapia Intensiva, ente che rappresenta i 3.500 professionisti che lavorano in terapia intensiva sul territorio UK. I pazienti in condizioni critiche di Covid stanno morendo inutilmente perché si rifiutano di utilizzare i ventilatori, preoccupati che le macchine aumentino il rischio di morte.

L'idea sbagliata sembra derivare dal fatto che il tasso di mortalità nelle unità di terapia intensiva è diminuito nello stesso momento in cui i medici hanno ridotto l'uso dei ventilatori, che possono subentrare nel processo respiratorio del corpo quando la malattia ha causato il collasso dei polmoni.

Le macchine venivano abitualmente utilizzate durante il picco primaverile della pandemia, quando i tassi di mortalità nelle unità di terapia intensiva erano alti. Secondo l'Intensive Care National Audit & Research Center, il 75,9% dei pazienti Covid è stato intubato entro un giorno dall'arrivo in terapia intensiva prima del picco dei ricoveri ospedalieri di prima ondata il 1 aprile dello scorso anno. Questa cifra è scesa al 44,1% dopo il picco, in coincidenza con il miglioramento dei tassi di sopravvivenza per i pazienti Covid poiché le probabilità di morire in terapia intensiva sono scese dal 43% al 34% nello stesso periodo.

La dott.ssa Alison Pittard, preside della FICM, ha affermato che studi recenti hanno mostrato che le due tendenze non erano correlate, sottolineando che i pazienti morivano e continuano a morire a causa del Covid-19 stesso piuttosto che dalle macchine. Pittard, consulente senior di terapia intensiva a Leeds, ha affermato che il motivo principale per cui l'uso del ventilatore è diminuito è perché i medici si sono resi conto che i pazienti con coronavirus stavano rispondendo relativamente bene con quelli che in precedenza sarebbero stati considerati livelli di saturazione di ossigeno pericolosamente bassi. La dottoressa ha sottolineato l'importanza di diffondere informazioni accurate sull'intubazione al grande pubblico, in quanto per i pazienti gravemente malati può costituire l'unica possibilità di sopravvivenza.

Pittard ha detto al Guardian: «Pensano che se non usano un ventilatore, hanno maggiori possibilità di sopravvivere, perché credono che una volta intubati moriranno in ogni caso. E ovviamente questo non è corretto perché se ti trovi di fronte a un paziente che ha bisogno di un ventilatore, se questo non viene utlizzato è probabile che morirà. Quindi, questo significa quasi che c'è una probabilità del 100% di morire. Considerando che se usano un ventilatore, avranno una probabilità del 40% di morire».

Pittard ha proseguito evidenziando uno studio che ha coinvolto più di 1.000 pazienti Covid in cinque ospedali statunitensi. Di quelli in ventilazione, il 42% è morto, anche se tendevano ad essere più anziani e avevano indicatori di malattie pregresse più gravi.