LONDRA - Galeotto fu il bacio. Le effusioni con una bionda in un locale notturno di Queenstown sono costate la cacciata dalla nazionale a Mike Tindall, ormai ex centro del XV inglese ed, in occasione del recente mondiale in Nuova Zelanda, anche capitano della squadra di rugby. Il giocatore, 75 presenze, dovrà inoltre pagare una multa di 25mila sterline (circa 29mila euro). Lo ha annunciato la Federazione inglese, che ha distribuito multe salate anche all'ala Chris Ashton ed al terza linea James Haskell, entrambi costretti a pagare 5.000 sterline (5.800 euro circa).
Tindall, 34 anni, marito di Zara Phillips (nipote della Regina Elisabetta), paga una notte movimentata in un pub: una telecamera a circuito chiuso del locale lo aveva immortalato in atteggiamenti intimi con una ragazza bionda, che lo abbracciava calorosamente e lo baciava sulla fronte. Una «cattiva condotta inaccettabile in un giocatore anziano della nazionale» si legge in un comunicato firmato dal presidente della Rugby Football, Rob Andrew. Haskell e Ashton sono stati invece puniti per aver attirato una addetta alle pulizia in una stanza del loro albergo di Dunedin, comportamento giudicato inappropriato dalla Federazione che non ha però preso in considerazione l'accusa di molestie avanzata dalla giovane. Il tallonatore Dylan Hartley, coinvolto anch'egli nella vicenda, è stato scagionato.